Nel verde dell’Alta Valsassina fino al Rifugio Ombrega
15 Luglio 2025
Cultura, territorio ed eventi da vivere
Cultura, territorio ed eventi da vivere
di Elisabetta Bonanomi
Una storia antica che ancora oggi si tramanda a Introbio e nei paesi vicini di casa in casa. “Quella dell’oss di biscia” è una storia custodita da Agusto Rupani, introbiese di spessore che con passione trasmette da decenni questa bellissima tradizione. San Paolo è uno dei più grandi Santi della Cristianità ed è invocato quale protettore contro i morsi dei serpenti, contro le tempeste in mare e contro la cecità. Il giorno che si compie e si ricorda questa usanza è il 25 gennaio, data della conversione dell’apostolo Paolo. “San Paolo era in viaggio da Gerusalemme verso Roma, proprio nei pressi dell’isola di Malta la nave sulla quale viaggiava naufragò a causa di una terribile tempesta – racconta Augusto – Tutti coloro che si trovavano a bordo dovettero raggiungere le coste dell’isola a nuoto. I naufraghi stanchi e bagnati vennero accolti dalla popolazione locale. Accesero un fuoco per poterli riscaldare e asciugare. San Paolo aiutò a raccogliere la legna ma non si accorse che nel fascio vi era un
serpente velenoso che con il calore del fuoco si risvegliò dal torpore e lo morse a una mano. Per questo morso San Paolo non subì alcuna conseguenza, anzi, morì il serpente. Questo evento eccezionale fece sì che la popolazione di Malta iniziò a considerarlo una persona dai poteri soprannaturali. Si narra infatti che guarì anche molti isolani affetti da malattie”. Iniziò così il culto “Dell’acqua di San Paolo” che ancora vive a Introbio.
“Tornando indietro nel tempo di vari secoli (non ci sono documenti ma solo una tradizione orale) un membro della
famiglia Arrigoni di Introbio in quel periodo risiedeva a Trieste e aveva avviato un fiorente commercio navale con Italia, Malta; Grecia e Turchia. Nei suoi viaggi venne a conoscere molte persone e fra questi dei monaci che abitavano sul monte Athos in Grecia. Proprio quei monaci possedevano lo scheletro del serpente che aveva morsicato San Paolo.
Il commerciante Arrigoni riuscì ad ottenere un frammento di osso della testa del rettile. Lo portò a Introbio e diede inizio a questo culto”. Il 25 gennaio da secoli si immerge l’osso del serpente in una bacinella di acqua e ogni famiglia si reca a ricavare parte dell’acqua, berla e godere così della protezione di San Paolo ed essere preservati dal morso dei serpenti velenosi. Essendo il centro Valsassina un territorio di contadini e allevatori era preoccupazione di molte famiglie ricorrere a questo atto di fede per tener lontano il pericolo. A svolgere il rituale e custodire il frammento osseo da decenni è Augusto Rupani. “Si iniziò così il 25 gennaio – ricorda Augusto – Le famiglie di Introbio venivano con una bottiglia, la riempivano di questa acqua e la portavano nelle proprie case ricordando il miracolo compiuto dal Santo. Mentre bevevano recitavano una preghiera affinché il Santo li proteggesse dal morso delle vipere. Questa è una tradizione che perde le sue origini nel tempo, è stata portata avanti nei secoli dai vari discendenti degli Arrigoni fino a giungere ai giorni nostri”. A testimonianza dell’esistenza di questo mercante Arrigoni nell’antica chiesa di San Michele a Introbio sulla sinistra della porta laterale è raffigurata una antica pittura del Quattrocento con la Madonna e con un offerente inginocchiato. Proprio quella figura nell’angolo a destra rappresenta un membro della famiglia Arrigoni identificabile anche da un frammento dell’epigrafe dedicatoria posta superiormente e dallo stesso Stemma della casata posto a lato.
Sempre nella stessa chiesa, a sinistra dell’ingresso si trovano degli Ex Voto. Fra questi un quadro raffigurante un naufrago aggrappato a delle tavole in mezzo al mare in tempesta e la figura della madonna che gli tende la mano. Questo naufrago è proprio l’armatore Arrigoni che aiutato dalla Vergine si salvò.
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